Малярия, ранее известная как болотная лихорадка, представляет собой группу инфекционных заболеваний, которые передаются человеку при укусах комаров рода анофелес (малярийные комары). Заболевание сопровождается лихорадкой, ознобами, увеличением размеров печени и селезенки, анемией. Для этой болезни характерно хроническое рецидивирующее течение.

Распространенность малярийных комаров характерна почти для всех климатических зон, за исключением субарктического, арктического поясов и пустынь. Однако для того, чтобы появился риск заражения малярией, требуются, помимо самих малярийных комаров, условия для их быстрого размножения - возможности переноса малярийного плазмодия. Такие условия складываются в тех районах, где не бывает низких температур, имеются болота и выпадает много осадков. Поэтому малярия больше всего распространена в экваториальной и субэкваториальной зонах. К естественному ареалу малярии относят и влажный субтропический пояс.

В Московской области ежегодно регистрируются завозные случаи малярии среди людей, вернувшихся из служебных командировок или туристических поездок в страны Африки и Южной Америки. При складывании благоприятных условий могут возникнуть очаги местной малярии.

Возбудители малярии - простейшие (плазмодии). Человек заражается в момент укуса малярийного комара. Симптоматика, течение и прогноз заболевания отчасти зависят от возбудителя конкретной формы болезни - вида плазмодия.

Различают формы: тропическую (наиболее опасная, часто протекающая с осложнениями и имеющая высокую смертность), четырехдневную (приступы происходят обычно через 72 часа), трехдневную малярию и малярию-овале (приступы происходят через каждые 40-48 часов). Эти формы малярии различаются также по длительности инкубационного периода, продолжительности разных стадий жизненного цикла плазмодиев, симптоматике и течению.

Симптомы малярии обычно следующие: лихорадка, озноб, боль в суставах, рвота, может быть ощущение покалывания в коже. Они могут сопровождаться спленомегалией (увеличенная селезенка), нестерпимой головной болью.

Диагноз ставится на основе клинических признаков, эпидемиологического анамнеза и выявления плазмодия в мазках крови. Малярийная инфекция смертельно опасна. Особенно уязвимы дети и беременные женщины.

Иммунный ответ против малярийной инфекции развивается медленно. Он характеризуется малой эффективностью и практически не защищает от повторного инфицирования.

В настоящий момент нет вакцины против малярии, но ведутся активные исследования для ее создания.

Ряд препаратов, используемых для лечения малярии, может также применяться и для профилактики. Препараты принимают ежедневно или еженедельно, для профилактики - в меньшей дозе, чем для лечения. Профилактические лекарственные средства обычно используются людьми, посещающими области с риском заражения малярией.

С начала XVII века для профилактики малярии используют хинин. В настоящее время применяются более современные препараты: хинакрин (акрихин), хлорохин, примахин, мефлохин (Лариам®), доксициклин. Выбор препарата обычно зависит от устойчивости возбудителя и побочных эффектов. Профилактический эффект не начинается немедленно, поэтому следует начинать принимать профилактические препараты за 1-2 недели до прибытия в опасную зону и 1-4 недели после возвращения.

Методы предотвращения распространения болезни или защиты от нее в областях, эндемичных (неблагополучных) по малярии, включают профилактические лекарственные средства, уничтожение комаров и средства для предотвращение укусов комаров.

Усилия по борьбе с малярией путем уничтожения комаров достигли успеха на многих территориях. Осушение болот, использование разных средств в борьбе с комарами, улучшение санитарных условий вместе с лечением зараженных людей вывели ряд территорий из ряда неблагополучных.

Для персональной защиты от комаров эффективны проти во комариные сетки (особенно пропитанные инсектицидами), закрытая одежда и репелленты - натуральные и синтетические. К распространенным натуральным репеллентам относятся эфирные масла некоторых растений. Синтетическими репеллентами являются "ДЭТА", "Перметрин" и др.

Малярия была и остается одной из опаснейших болезней человека. В районах распространения малярии проживает более 2,4 млрд человек. Ежегодно от 300 до 500 млн человек заражается малярией, при этом 90% случаев регистрируется в Африке. Ежегодно от 1,5 до 3 млн человек умирают от малярии (в 15 раз больше, чем от СПИДа). Каждый год около 30 тыс. людей, посещающих опасные районы, заболевают малярией, 1% из них умирает.